Par rapport à l’évaluation des sources, on pourra commencer par analyser les qualités intrinsèques du document recueilli. Des éléments comme la date, l’auteur ou l’organisation peuvent fournir de précieuses indications.

On peut ensuite utiliser une échelle issue du renseignement consistant à « coter » la source et à évaluer l’information. La source qui délivre l’information est-elle a priori : fiable (A), sérieuse (B), assez fiable (C), pas toujours fiable (D) ? L’information recueillie est-elle : sûre (1), probable (2), vraisemblable (3), douteuse (4) ? En croisant ces deux indicateurs, on peut ainsi discriminer et dissocier les informations. Par exemple, le point de vue de l’expert sera noté (A,1) car la source est fiable et l’information plutôt sûre.

Pour autant, quelle que soit la méthode, il existe deux limites. Premièrement, on peut toujours passer « à côté » d’une information capitale et ne pas voir un « signal faible » annonciateur de bouleversements stratégiques. Deuxièmement, on peut accorder une importance excessive à une information fausse et se laisser « intoxiquer »… Voilà qui doit inviter les spécialistes de l’IE à toujours faire preuve d’humilité.

Article paru dans « Les clés de l’Intelligence économique »,
APS, vendredi 24 juillet 2009

L’axe de recherche permet de caractériser la demande exprimée. Qui est le commanditaire ? Quelle est sa place dans l’organigramme de l’entreprise ? Quels sont les enjeux stratégiques pour l’organisation ? S’agit-il d’acquérir des informations nouvelles, ou de valider des informations déjà existantes ?  Comment cette recherche va-t-elle impacter l’environnement de l’entreprise (forces, faiblesses, opportunités, menaces) ? Enfin, quels sont les objectifs qualitatifs et quantitatifs de la démarche d’IE ? Ces questions s’avèrent essentielles, que la recherche s’effectue en interne ou en externe avec un prestataire.

Le plan de recherche va ensuite méthodiquement « mettre en musique » la recherche. On définira une série de questions en les regroupant par thèmes et en précisant le type de sources sollicitées, qu’elles soient « formelles » (presse, Internet, documents commerciaux) ou plus « informelles » (réseaux humains et sociaux). On le voit, l’Intelligence économique n’est pas simplement une affaire de bonne volonté. Il n’est point suffisant de vouloir chercher pour pouvoir trouver…

Des sources formelles…

Pour B. Martinet et Y.-M. Marty, l’information formelle « existe sur un support papier, filmographique, informatique ».  On trouve de l’information dite « formelle » dans la presse, la TV, la radio, les livres, les banques de données, les CD-ROM, les brevets, les  informations légales, les études publiées réalisées par des prestataires publics ou privés…

Les avantages de l’information formelle sont nombreux :

La source d’information est généralement sûre et assez exhaustive ;

• Le coût d’acquisition est faible (sauf le cas de recherches de brevets et de certaines banques de données) ;
• Les sources formelles sont disponibles et accessibles.

Les inconvénients de l’information formelle existent :

• L’information est « mise en scène » pour se vendre ;
• On risque, parfois, de trouver une information obsolète ;
• On ne trouve pas toujours ce que l’on souhaite rechercher.

Aux sources informelles…

Les sources informelles, « ce sont les autres »… Dans ce type de source,  « l’individu doit se déplacer, passer du temps, pouvoir entendre, sentir, toucher » de manière à percevoir l’information. Il interrogera ses concurrents, ses fournisseurs et ses sous-traitants. Il assistera à des colloques et des congrès. Il participera à des clubs professionnels. Il réalisera des missions et des voyages d’études. Il visitera des expositions et des salons. Il débriefera des stagiaires, des  thésards et des candidats à l’embauche. Il ne négligera pas les sources internes de l’entreprise (le bureau d’à côté).  Il entretiendra des réseaux personnels et participera à des réseaux sociaux sur Internet (Viadeo, listes de diffusion…).

Les avantages de l’information informelle sont nombreux

• La source délivre une information « en primeur » ;
• L’information est forte « stratégiquement » puisqu’on prend un coup d’avance ;
• On détecte des « signaux faibles ».

Les inconvénients de l’information informelle existent :

• Les coûts d’acquisition sont plus élevés ;
• La démarche est volontaire et nécessite de faire un effort ;
• Le « réseautage » est chronophage ;
• On risque de se faire intoxiquer par des bruits de couloir et des rumeurs.

Le cercle vertueux de l’Intelligence économique mis en exergue par Daniel Rouach [2] ne résulte que d’une combinatoire des sources formelles et informelles. Pour produire des effets positifs, un plan de collecte d’informations doit donc cumuler et croiser une grande variété de sources formelles et informelles. La supériorité réelle de la sphère informelle ne résultera in fine que de la capacité des professionnels de l’Intelligence économique à dissocier ce qui relève des faits et ce qui relève des représentations (jugement de valeurs, sentiment diffus, opinion, croyance, rumeur).

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[1] Nos développements sont tirés de l’ouvrage de Bruno Martinet et Yves-Michel Marty, L’IE : Comment donner de la valeur concurrentielle à l’information ?, ed. d’organisation, 2ème ed., 2001, p. 31 et suivantes. Une très bonne source d’information formelle sur l’Intelligence économique !

[2] D. Rouach, L’Usine nouvelle, N°2565, octobre 1996. Voir aussi le classique D. Rouach, La veille technologique et l’intelligence économique, PUF, 1996 p.96 et suiv.