A l’origine de « l’affaire », la publication d’un rapport confidentiel d’Airbus de 46 pages concernant les problèmes du Boeing 787 sur le blog de John Ostrower. Ce rapport confidentiel pointe les faiblesses du Boeing 787 : surpoids de l’avion, retards de livraison de 2 ans, problèmes de rivets, diminution du nombre de hublots… Selon Renan Choyer, rédacteur en chef de Flyintelligence.com, ce rapport repose avant tout sur l’exploitation de « sources ouvertes » (clients, fournisseurs, Internet…), mais aussi vraisemblablement sur l’organisation de fuites d’informations internes au profit d’Airbus.